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Les Baoulé
Les hommes de l'ethnie Baoulé, d'origine
Akan, habitent essentiellement aujourd'hui le Centre et l'Est
de la Côte d'Ivoire õ la jonction de la savane et de
la zone forestiñre. On sait qu'ils arrivèrent du Ghana
dans le premier tiers du XVIIIème
siècle après une scission au sein du peuple
Achanti. Au Ghana, ils avaient appris à maîtriser,
comme les Ashanti, le travail du métal, et emprunté
l'art de travailler le bois si caractéristique des
Guro. La combinaison de leur ancienne habileté
avec le nouvel technique a donné comme résultat
un art visiblement supérieur, et une esthétique
recherchée.
Ces masques sont employés dans les rites
relatifs à l'agriculture, la fertilité et aussi
dans les cérémonies funèbres. Il est
a noter que les Baoulé n'ont pas de véritables
rites d'initiation ce qui est très rare en Afrique.
D'un autre côté, "chez les Baoulé,
la notion d'objet d'art n'existe pas. L'aspect matériel,
sa forme, sa couleur, sa matière, si cher aux ethnologues
n'est qu'accessoire. Seule la valeur de rite et de sacré
de l'objet compte." (Esther
Del Pinto)
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